乳化油废水具有水质复杂，难以生物降解等特点，不经处理或处理不达标排放，会对自然和生态环境产生严重的影响。主要表现在以下几个方面：

乳化油废水直接排放进入城市污水管道，污水处理厂的排水设备会受到严重的影响，活性污泥和生物膜的正常代谢会受到进入生物处理建筑物的含油废水的影响；

含油废水进入土壤，土壤对于油污具有过滤和吸附作用，会在土中形成油性薄膜，阻止空气的进入，使土中微生物不能生存，毁坏了土壤的结构；

含油废水进入水体，会在水面呈现出一层油性薄膜，阻断水中溶解氧的增加，使水体形成缺氧状态，二氧化碳浓度升高，pH值降低，导致大量水生生物因窒息而死亡，也使水生植物难以进行光合作用，从而破坏水体生态平衡以及水体的自净作用，使水质恶化，危害生态环境；

同时，油类及其分解产物中存在苯并芘、苯并蒽和其它多环芳烃类有毒物质，这些物质在土壤和水体中被生物吸收并富集，会引起畸变，并通过食物链进入人体，危害人类的身体健康。