难降解有机物按照化学结构及性质，可以分为以下几类。

（1）多环芳烃类化合物，如蒽，萘，苯并（a）芘等，其分子量随着苯环数目的增加而增加，从二环化合物的100-150，到四环以上化合物的250~275；该类有机物在水中的溶解度则随着苯环数目的增多而减弱，这一类有机物在水环境中主要滞留于生物体内和沉积物中，因其水溶性极差。

（2）酚和甲酚类，包括烷基酚，氯代酚，硝基酚和各种取代基的甲酚，这类有机物的分子量多为100~200，在水中有较高的溶解度。酚类和甲酚类化合物在一定的浓度范围内能被生物所降解，但当其浓度很高或具有某些取代基时，其生物降解性能会降低，甚至会对生物有毒性作用。

（3）杂环类化合物，如噻吩、呋喃、喹啉、吡啶等，分子量为44~132，几乎不溶于水或难溶于水，难生物降解，容易在水环境中累积。

（4）表面活性剂类，表面活性剂又可以分为阴离子型表面活性剂、阳离子型表面活性剂、非离子型表面活性剂和两性电解质型表面活性剂4类，其中阴离子型表面活性剂应用最为普遍。表面活性剂的分子量分布比较广，有100~1000的低分子表面活性剂，也有10000以上的高分子表面活性剂。表面活性剂在生产生活中广泛使用，用后大部分形成了乳化胶体状物质，并随废水排入自然水体，不可避免地对水环境造成了污染，表面活性剂是生物难降解物质，在我国环境标准中把它列为第二类污染物质。表面活性剂会抑制微生物的生长繁殖并杀死微生物，从而抑制其他有毒物质的降解，同时表面活性剂会在水中起泡从而降低水中复氧速率和充氧程度，使水质变坏。

（5）合成染料类，染料是芳香族有机化合物苯环上的氢被胺基、硝基、卤素取代后生成的芳香族胺类化合物、芳香族硝基化合物、芳香族卤化物、联苯等多苯环取代化合物。染料的种类有很多，有阳离子型染料，阴离子型染料，偶氮型染料等等，其分子量也较大，为147~800，此类废水的特点是：色度高，有机污染物含量高，组分复杂，水质变化大，生物毒性大，难于生物降解，抗光解和抗氧化性强，含有多种具有生物毒性或致癌、致畸、致突变的有机物，且易在水环境中累积。

（6）多氯联苯及其各种同分异构体，分子量比较大，为200~275，在水中的溶解度很小，易在水环境中累积，或被吸附到沉积物中，生物降解速率也极其缓慢。

（7）合成农药类。

合成农药的种类很多，包括有机氯类农药，有机磷类农药，氨基甲酸酯类农药和除草剂等。

有机氯类农药，如滴滴涕（DDTs），硫丹，艾试剂，氯丹，七氯，甲氧氯等，其分子量为300~400，有机氯农药在水中溶解度很小，化学性质稳定，难以被生物降解或化学氧化，多存在于沉积物、生物体或土壤中，在环境中滞留时间很长。由于其持久性和易在生物体内积累的特性，有机氯类农药已经于1983年起被禁止生产和使用。

有机磷类农药，如马拉硫磷，对硫磷，敌百虫等，其分子量为275~375，这类农药化学性质不稳定，分解快，半衰期短，只有7~17天，因此在环境中滞留时间比较短；由于其水溶性较好，沉积物对此类农药的吸附和在生物体内的累积过程不太显著。

氨基甲酸酯类农药，包括涕灭威，西维因等农药；除草剂，如麦草畏等酸性除草剂，分子量范围为175~275，氨基甲酸酯类农药和除草剂通常不容易发生在生物体内累积、被沉积物吸附或从溶液中挥发等现象，因其在水中溶解度相对较高，这类农药通常留存于地表水体中或土壤中。