随着工农业生产的增长，人口的增加，含磷农药和工业化学品的大量使用，导致水体的磷污染日益严重。磷是维系生命的主要元素之一，也是构成生物体并参与新陈代谢过程必不可少的元素。但水体中如果磷含量较高，就会导致水体富营养化，造成藻类大量繁殖，藻体死亡后分解会使水体产生霉味和臭味，影响鱼类等水生生物的生存。

    天然水体中由于过量营养物质(主要是指氮、磷等)的排入，引起各种水生生物、植物异常繁殖和生长，这种现象称作水体富营养化。氮、磷是藻类繁殖所需的各种成分中的限制件因素，因此水体中氮、磷含量的高低与水体富营养化程度有密切的关系，无机氮和总磷分别超过300mg／L和20mg／L就认为水体处于富营养化状态。而对于引发水体宫营养化而言，磷的作用远大于氮的作用，水体中磷的浓度不是很高时就可以引起水体的富营养化。

    湖泊的富营养化是一个自然过程，在自然界物质的正常循环中，这一历程需要很长的时间，需几万年甚至几十万年。但内于水体污染而造成的富营养化将大大促进这一过程。如果氮、磷等植物营养物质大量而连续地进入湖泊、水库及海湾等缓流水体，将促进各种水生生物的活性，刺激它们异常繁殖(主要是藻类)，这样就带来一系列严重后果：疯长的藻类会在水面越长越厚，终于有一部分被压在了水面之下，因难见阳光而死亡。湖底的细菌以死亡藻类作为营养，迅速增殆。大量增殖的细菌消耗了水中的氧气，使湖水变得缺氧，依赖氧气生存的鱼类死亡，随后细菌也会因缺氧而死亡，最终是湖泊老化、死亡。震惊全国的太湖蓝藻事件就是湖泊富养化的典型例子。它的形成原因就是周边化工企业大量含磷、氮的污水的排放引起的。

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